Karta prepaid czy zwykły licznik, jak lepiej płacić za energię?

W dzisiejszym artykule zastanowimy się jak lepiej płacić za prąd i gaz w UK. Czy doładowywać prąd i gaz kartą, czy lepiej mieć zwykły licznik?

Zacznijmy od informacji na temat Prepayment Meters czyli systemu płacenia za energię przypominającego płacenie Pay as you go za telefon.

Prepayment meters (paying by card, token, key)

Oczywiście w tym modelu również mamy licznik poboru prądu czy gazu, płacimy przecież za realnie zużycie energii i jest ono jakoś mierzone. Sam sposób płacenia polega jednak na doładowaniu urządzenia przesyłającego energię do domu czy mieszkania za pomocą karty, tokenu czy specjalnego kluczyka.

Aby doładować licznik, musimy najczęściej udać się z kartą tokenem do sklepu i tam kupić doładowanie. Zostanie ono rozpoznane po włożeniu kluczyka czy karty do licznika. Często sklepy, gdzie możemy doładować licznik, mają logoPayPoint i Payzone. Możemy również zrobić doładowanie w niektórych urzędach pocztowych. Zdarza się też, że mamy licznik starszego typu, który akceptuje bezpośrednio monety.

Dlaczego w ogóle istnieje taki model płacenia za energię? Jednym z powodów jest dług poprzedniego lokatora u dostawcy energii. Dostawca stracił pieniądze i aby uniknąć tego w przyszłości, instaluje prepaid meter. Taki model rozliczania się za energię jest także często spotykany w domach czy mieszkaniach na wynajem. Landlord boi się niezapłaconych rachunków, czasami wynajmując dom kilku osobom równocześnie nie chce wnikać kto jak i ile zapłacił, wybiera najprostsze rozwiązanie i instaluje taki właśnie licznik.

W tym modelu płacenia musimy nieustannie pilnować, aby na liczniku były jakieś środki. Część urządzeń ma tryb emergency i umożliwia wejście na debet. Po jego wykorzystaniu prąd, czy gaz zostanie odcięty. Jeżeli sklep czy poczta gdzie doładowujemy kartę są już zamknięte, musimy czekać do rana bez prądu czy gazu. Jeżeli mamy jakieś urządzenia działające przez cały czas (lodówka?), musimy również pamiętać o załadowaniu licznika, udając się na dłuższy urlop.

Drugim minusem związanym z tą formą płatności za energię jest to, że dostępne taryfy energii są droższe niż te dostępne przy zwykłym modelu. Nie mamy też dostępu do wszystkich taryf dostępnych na rynku, czyli najlepszych okazji.

Posiadanie licznika na doładowanie nie oznacza jadnak, że nie możemy zmienić taryfy energii. Różni dostawcy mają różne ceny dlatego zawsze warto sprawdzić, która taryfa jest najtańsza i przejść do innego dostawcy. Możemy to zrobić między innymi na stronach Uswitch czy Energy Helpline zaznaczając, Prepayment meter jako sposób płatności. Aktualnie różnica między tanimi i drogimi taryfami wynosi około £138 w roku, czyli jeżeli mamy drogą taryfę przechodząc na najtańszą, tyle właśnie możemy zaoszczędzić.

Posiadanie takiego licznika to nie tylko wady, są 2 zalety, o których również warto pamiętać. Przede wszystkim dokładnie wiemy ile płacimy za energię, co pozwala na większą kontrolę naszych wydatków. Drugim plusem jest to, że nigdy nie otrzymamy dużego rachunku od swojego dostawcy, co czasami zdarza się przy drugim modelu.

Przejdźmy do kilku pytań dotyczących tej tematyki.

Czy mogę przejść z płacenia kartą na zwykły licznik?

Część firm przed wyrażeniem zgody na zamianę licznika sprawdzi, czy spełniamy określone warunki, np. mieszkamy w danym miejscu od co najmniej 3 miesięcy, mamy 18 lat, mamy dobrą zdolność kredytową i zgodzimy się płacić przez direct debit.

Czy landlord może zmusić nas do płacenia kartą, czy też mamy prawo do zwykłego licznika?

Sądzę, że jeżeli nasz kontrakt wynajmu nieruchomości powinien określać czy płacimy landlordowi za zużycie na podstawie jego rachunków czy też rozliczamy się z dostawcą energii bezpośrednio. W tym drugim wypadku mamy prawo do zmiany taryfy energii na tańszą, powinniśmy poinformować jednak landlorada o tej decyzji.

Wydaje mi się, że podobnie z licznikiem, jeżeli jesteśmy odpowiedzialni bezpośrednio przed dostawcą, to powinniśmy decydować o sposobie płatności. Jak wspomniałem tutaj mały disclaimer, warto w takiej sytuacji chyba porozmawiać z landlordem i dostawcą energii. Jeżeli będziemy mieszkać w nieruchomości przez dłuższy czas, to posiadanie zwykłego licznika jest korzystniejsze.

Jak mogę sprawdzić aktualne zużycie energii na liczniku prepaid?

Część liczników pokazuje to automatycznie, w innych należy wcisnąć przycisk (często w kolorze niebieskim). Powinniśmy uzyskać informację, jaki jest aktualny stan licznika i jaki 'credit’ czyli ile środków jest dostępnych.

Standard meters (paying by direct debit or transfer)

To standardowy sposób rozliczania za energię. Licznik jest cyklicznie odczytywany przez nas lub pracownika firmy dostarczającej energię, następnie otrzymujemy rachunek i płacimy. Bardzo często płatności dokonywane są przez direct debit, dostawca sam potrąca z naszego konta raz w miesiącu pieniądze.

Główną korzyścią z tego sposobu rozliczania jest niższa cena za energię. Mamy wtedy dostęp do wszystkich taryf na rynku: fixed, green, online, dual fuel co oznacza, że łatwo uzyskać tańszą taryfę. Jak w wypadku prepaid, wiele osób płaci jednak za dużo bo na drogą taryfę. Zachęcamy do porównania taryf energii na stronie uSwitch i Energy Helpline przejście do tańszego dostawcy. Jeżeli mamy drogą taryfę, to robiąc to w ciągu roku, możemy zaoszczędzić nawet £412.

Drugą korzyść ze zwykłego licznika polega na tym, że nie musimy martwić się i sprawdzać, czy go doładowaliśmy, nigdzie chodzić z naszą kartą itd. Wiemy, że nigdy w naszym domu nie zabraknie prądu i gazu (oczywiście, musimy płacić nasze rachunki).

Jest jednak pewien minus związany z posiadaniem zwykłego licznika. Jeżeli płacimy przez direct debit część dostawców energii notorycznie nalicza swoim klientom zbyt duże stawki i pobiera z konta za dużo pieniędzy. Pieniądze te nie przepadają, ale zamiast na kontach bankowych klientów, pozostają na koncie dostawcy energii. Jak się przed tym ustrzec?

Przede wszystkim należy raz w miesiącu podawać dostawcy energii stan liczników tak, aby precyzyjnie informować o naszym zużyciu energii. Następnie musimy porównać kwoty z otrzymywanych rachunków z tymi, które płacimy przez direct debit. Jeżeli zauważymy, że np. nasze zużycie wynosi £50 miesięcznie natomiast dostawca potrąca nam £70, to dzwonimy do dostawcy i prosimy o obniżenie pobieranej kwoty.

Zobaczcie, jak wyglądało to w moim przypadku. Po lewej kwoty rachunków, po prawej płatności direct debit.

Widzimy, że kwota z rachunków wynosi £151.66, natomiast płatności wyniosły £305.00. W takiej sytuacji powinienem porozmawiać ze swoim dostawcą i poprosić o obniżenie płatności.

Szacuje się, że firmy przetrzymują 400 milionów funtów od 4 milionów klientów. Dzięki tej stronie możemy odzyskać pieniądze nawet jeżeli nie pamiętamy, kto był naszym dostawcą energii.

Nie chcę jednak tutaj nikogo straszyć, jeżeli systematycznie podajemy dostawcy stan liczników i kontrolujemy płatności direct debits, posiadanie standardowego licznika i taniej taryfy jest o wiele korzystniejsze od licznika prepaid.

Na koniec kilka pytań dotyczących tej tematyki.

Jeżeli wynajmuję dom, czy mogę zmienić dostawcę energii i wybrać tanią taryfę?

To zależy od naszego kontraktu i tego kto jest klientem dostawcy energii. Jeżeli jest nim landlord to możemy jedynie poprosić go o zmianę dostawcy jeżeli natomiast sami płacimy bezpośrednio dostawcy, to mamy prawo wybrać innego. Powinniśmy jednak o tym fakcie poinformować landlorda.

Gdzie najlepiej zmienić dostawcę energii?

Na stronie Ofgem-accredited price comparison sites można sprawdzić wszystkie strony akredytowane przez Ofgem, na których możemy sprawdzić taryfę i zmienić dostawcę. Nasz serwis poleca uSwitch oraz Energy Helpline, dwie strony istniejące na rynku od wielu lat i specjalizujące się w porównaniu taryf.

Czy lepiej porównać dual fuel, czy kupić prąd i gaz oddzielnie?

Możemy sprawdzić, czy korzystanie z dwóch różnych dostawców jest tańsze, czy też taniej jest korzystać z usług jednej firmy. Nie zapominajmy, że mając prąd i gaz od jednej firmy nieco łatwiej śledzić zużycie energii i zarządzać płatnościami, ponieważ wszystkie informacje są w jednym miejscu.

Spróbujmy jeszcze na koniec przedstawić porównanie liczników i sposobów płacenia w czytelnej tabelce:

Opis	Prepaid meter	Standard meter
Cena za energię	Droższa energia, mały wybór taryf	Tańsza energia, dostęp do wszystkich taryf na rynku
Główne wady	Droższa energia, chodzenie do sklepu, aby doładować kartę, potencjalny brak prądu lub gazu w sytuacji, gdy zapomnimy doładować kartę i licznik	Potrącanie przez dostawcę energii zbyt dużych kwot przez Direct Debit
Główne zalety	Lepsza kontrola wydatków, brak niespodziewanych wysokich rachunków	Tańsza energia, wygoda w korzystaniu
Czy istnieje możliwość zmiany taryfy na tańszą?	Tak	Tak

Mam nadzieję, że dzięki tymi informacjom uda Wam się wybrać odpowiedni sposób rozliczania się za prąd i gaz w UK i zaoszczędzić na rachunkach. Zachęcam do komentowania artykułu, być może macie jakieś dodatkowe informacje na ten temat. Zawsze warto wziąć udział w dyskusji i wymienić się nawet odmiennymi punktami widzenia, aby dotrzeć do najlepszych rozwiązań.